Uistinu, u bilo kojem kontekstu sagledavajući ta dva ogleda u kvalifikacijama Europske lige, svi ćemo se složiti da su Osječani oba puta napravili pravi sportski podvig. Malo im je tko davao čak i minimalne izglede protiv jedne od najboljih nizozemskih momčadi, no pokazalo se kako „David opet može protiv Golijata“. Svi su unaprijed vidjeli velikog favorita u play-offu spomenutog natjecanja, međutim, Zoran Zekić i njegovi izabranici imali su neke druge planove toga ljeta 2017. godine…

Na Philips Areni u Eindhovenu okupilo se 30.000 gledatelja jer kod njih nema manje ili više atraktivnih protivnika, pa da se biraju utakmice u smislu dolaska na tribine. Sve ih je „ohladio“ Borna Barišić golom iz jedanaesterca u 57. minuti, a hrabrom su igrom Bijelo-plavi sačuvali vodstvo sve do kraja susreta, čak su ga mogli i povećati. Igrače je po povratku u osječku zračnu luku dočekali vjerni navijači i već tada je bilo sasvim jasno kako će uzvrat ponuditi pravi spektakl.

Cijeli je grad bio u euforiji, tribine Gradskog vrta bile su rasprodane danima pred utakmicu u kojoj je Osijek stigao do još jednog velikog trijumfa. Ponovno je bilo 1:0, a trenutak kada je Petar Bočkaj u 25. minuti matirao suparničkog vratara izazvao je takvo oduševljenje na našem stadionu, koje je teško usporediti s bilo čime. Sastav koji je uspio eliminirati PSV odmah je ispisao nove stranice klupske povijesti, a u zapisniku su se našli: Marko Malenica, Tomislav Šorša, Mile Škorić, Mateo Barać, Borna Barišić, Robert Mudražija, Benedik Mioč, Dmytro Lopa, Petar Bočkaj, Eros Grezda, Muzafer Ejupi, Marijan Antolović, Nikola Matas, Zoran Lesjak, Alen Grgić, Nikola Jambor, Domagoj Pušić, Andrej Lukić, Aljoša Vojnović i Antonio Perošević.

I onda nam je preostala još „samo“ jedna prepreka na putu ka grupnoj fazi Europske lige. Ždrijeb nam je dodijelio bečku Austriju, koja nije bila tako atraktivna kao Nizozemci, pa je to malo i uljuljkalo sve nas koji smo nestrpljivo iščekivali nove povijesne dvoboje omiljenog kluba. Dogodilo se to da smo kao domaćini poraženi 1:2, nakon ranog vodstva golom Ejupija, a kod 1:0 je Barišić s bijele točke pogodio vratnicu, da bi potom uslijedio preokret. Uzvrat u Austriji popratili su brojni navijači Osijeka koji su dali maksimalnu podršku svojim ljubimcima, ali nam ni gol Gabrijela Bobana za konačnih 0:1 nije bio dovoljan za prolaz. Bili smo, po drugi puta, jako blizu ostvarenju snova, ali i dalje moramo pričekati da bi to, jednoga dana, postala stvarnost. Nadamo se da će biti po onoj narodnoj – treća, sreća.